Sutherland a múlt század első felében, a kranioszakrális rendszer felfedezése után, egész életében vizsgálta a rendszer működését, hatását a test többi rendszerére, a teljes szervezetre.
Azt találta, hogy a kranioszakrális rendszernek és az Elsődleges Légzési Mechanizmusnak a következők az elemei:
– A gerincvelői folyadék (CSF) fluktuációja, ami egy ár-apály szerű hullámzó mozgás az egész testben
– Az agy, a gerincvelő (CNS) és az agyi membránok saját belső mozgása
– A koponyacsontok egymáshoz képesti mozgása
– A keresztcsont akaratlan mozgása a csípő csontok között
Mivel a fenti elemek a koponyához, a keresztcsonthoz és az őket összekötő gerinchez kapcsolódnak innen kapta a terápia nevét a latin cranium (koponya) és sacrum (keresztcsont) szavakból.
Másik fontos fogalom, amit Sutherland definiált – az Élet Lélegzete, ami az életet létrehozó, fenntartó, folyamatosan építő, regeneráló, gyógyító Életerők kifejeződése, amik Elsődleges Légzésként, ritmikus mozgásként nyilvánulnak meg a szövetek, folyadékok és potenciák szintjén, és ezeknek a mozgásoknak minden szinten van egy belégzés és egy kilégzés fázisa..
Szövetekben –kifelé(external)/befelé(internal) mozgó rotációként a páros csontokban ill. nyújtásként/behajlításként (extenzió/flexióként) a páratlan csontokban,
ritmusa: 8-14 ciklus/perc
Folyadékokban – Folyadék Ár-Apályként (Fluid Tide), belégzés- Felemelkedés/kilégzés-Visszatérés a középvonalhoz,
ritmusa: 1-3 ciklus/perc
Potenciák szintjén – Hosszú Ár-Apályként, Folyamatos tágulás a horizontig/majd a kilégzés Visszatérés,
1 ciklus 100 másodperc (50 másodperc be/50 másodperc ki)Dinamikus Nyugalom – Az egység és teljesség mezője, mikor minden megáll, csend van. Olyan mint a nyugodt, mozdulatlan víztükör, ami alatt a mélyben állandó mozgás, változás van.